El consejo habitual es empezar con Google Ads porque tiene la mayor intención de compra. Eso es cierto y no es útil si eres una startup que aún no ha descubierto qué convierte, porque los precios de Google asumen que ya lo sabes. Con un costo promedio por clic de $5,42 en 2026 (WordStream), un experimento de $50 son nueve clics — no hay suficientes datos para separar un buen mensaje de uno malo. La pregunta no es si Google Ads funciona. Funciona. La pregunta es si algo más barato puede decirte lo mismo en la etapa donde estás adivinando.
Esta lista está ordenada por lo barato que puedes correr una prueba y aún obtener una señal legible. Ninguna de estas opciones reemplaza a Google una vez que sabes que una palabra clave convierte. Todas cuestan menos para descubrir si la tuya lo hace. Una comparación más amplia que incluye presupuestos mayores está en alternativas a Google Ads para presupuestos pequeños. Divulgación: publicado por BidSurvivor, que aparece en la lista porque su nivel de entrada es $0 y es nuestro.
Qué necesita significar "barato" para una startup
Barato no es un porcentaje de descuento sobre Google. Es una unidad de compra diferente que hace que el experimento mínimo viable cueste menos. Un clic 20% más barato sigue siendo un clic, y nueve clics siguen siendo ruido. Las alternativas de abajo son baratas porque cambian la denominación:
- Tiempo en vez de clics. Compras una hora o un día de presencia y lees el conteo de visitantes después, en lugar de comprar atención un evento a la vez.
- Tarifa fija en vez de subasta. Pagas un precio conocido antes de que la campaña corra, en lugar de descubrirlo después.
- Comunidad en vez de algoritmo. Publicas donde los humanos se reúnen y lees la reacción, en lugar de pujar por colocación algorítmica.
Las tres categorías se superponen. Lo que comparten es un gasto mínimo cercano a cero y un resultado que puedes evaluar sin una hoja de cálculo.
La lista, de lo más barato a lo más caro
1. Tableros de subasta con reclamo gratuito — $0
En BidSurvivor, cada espacio vacío de doce horas es gratuito para la primera marca que lo reclame. Mantienes la posición superior en una página real durante doce horas, obtienes un conteo de visitantes y no pagas nada a menos que alguien te supere. Incluso al ser superado, el piso es $1. El formato se explica en qué es una subasta publicitaria por tiempo, y los precios por hora se desglosan en espacios publicitarios por horas.
Por qué es útil en la etapa de pruebas: ves exactamente cuántas personas visitaron, cuántas hicieron clic y cómo se veía tu marca en una página real — a un costo que puede ser cero. La audiencia es pequeña. La relación señal-ruido es alta porque los números son publicados y exactos.
2. Publicaciones en comunidades de nicho — $0
Reddit, Indie Hackers, Hacker News y Discords de nicho aceptan publicaciones de tipo muestra-tu-trabajo gratis. El costo es tiempo: escribir la publicación, responder comentarios, absorber retroalimentación que a veces es hostil. Lo que aprendes es si tu posicionamiento resuena con una audiencia real. La retroalimentación es más rápida y específica que cualquier cosa que un conteo de clics te diga.
La trampa: estos no son publicidad en el sentido pagado, y las comunidades castigan cualquier cosa que lo parezca. La publicación tiene que ser una contribución genuina — un diario de construcción, una comparación, una lección aprendida. Si puedes escribir una, la señal es rica y el costo es cero.
3. Directorios de startups — $0 a $29
Product Hunt, Uneed, MicroLaunch y docenas de directorios más pequeños aceptan envíos gratuitos y los presentan a audiencias que específicamente buscan nuevos productos. Un listado en directorio no es un anuncio; es un listado. Pero llena la misma necesidad en la etapa de pruebas: ¿alguien se da cuenta, y hacen clic?
La versión corta: los directorios gratuitos valen los treinta minutos que toman. Los directorios pagados por encima de $29 raramente valen la pena a menos que el listado incluya un backlink en un dominio con autoridad significativa.
4. Patrocinios de newsletter — $25 a $200
Un espacio de patrocinio en una newsletter de nicho alcanza una audiencia pequeña y específica a un precio fijo que acuerdas antes del envío. La compra mínima viable en una newsletter pequeña es $25–$50. Sabes el costo, conoces la descripción de la audiencia y obtienes datos de aperturas y clics después.
La comparación con Google: $50 en una newsletter es una colocación a una audiencia conocida. $50 en Google son nueve clics de una distribución que no puedes ver. En la etapa de pruebas, los datos de la newsletter suelen ser más interpretables.
5. Microsoft (Bing) Ads — mismo modelo, menor CPC
Si estás comprometido con anuncios de búsqueda pero Google te queda caro, Bing Ads es el sustituto más cercano: misma intención, menor competencia, menor CPC promedio. El descuento varía por vertical, así que trátalo como hipótesis. La audiencia tiende a ser mayor y de mayor ingreso. El volumen es menor, pero el presupuesto de una startup nunca alcanza el techo de volumen de Google de todas formas.
6. Reddit Ads — $5/día mínimo
Reddit Ads funciona con un mínimo diario de $5 y permite segmentación a nivel de subreddit. La audiencia se auto-selecciona por interés, lo cual es una forma de intención que las palabras clave de búsqueda también capturan, y los CPCs son típicamente más bajos que los de Google. El riesgo es que la audiencia de Reddit es escéptica de la publicidad y lo dirá en los comentarios, lo cual es retroalimentación útil o una distracción dependiendo del producto.
Qué tienen en común todas estas opciones
Ninguna resuelve el problema que Google resuelve, que es interceptar personas que buscan exactamente lo que vendes. Resuelven el problema que viene antes: descubrir si tu mensaje, tu posicionamiento o tu landing page vale la pena para gastar dinero a nivel Google.
La secuencia para la mayoría de startups es: probar barato en uno de los canales de arriba, encontrar el mensaje que genera clics, y luego escalarlo en Google o Meta con un presupuesto que haga la muestra lo suficientemente grande para interpretar. Saltarse la prueba barata e ir directo a Google con $50 es la forma más popular de concluir que "los anuncios no funcionan," cuando lo que realmente pasó es que nueve clics no te dijeron nada.
La advertencia honesta
Cada canal en esta lista es más pequeño que Google. Las audiencias son más jóvenes, más de nicho, o ambas. Los volúmenes de clics son menores. Ese es el intercambio: obtienes un experimento más barato y más legible en un escenario más pequeño, o un experimento caro e ilegible en el escenario más grande. En la etapa startup — pre-fit, pre-ingresos, pre-certeza — el experimento más barato gana porque es el que puedes permitirte repetir hasta que la respuesta sea clara.