Un fundador que conozco metió un presupuesto de 200 dólares en Google Ads en una sola campaña de búsqueda, la vio desaparecer en nueve días y consiguió 38 clics. Dos de ellos rellenaron el formulario. Ninguno respondió al correo de seguimiento.
Su conclusión fue que lo había hecho mal. No lo había hecho mal. Lo había hecho exactamente bien, y 200 dólares sencillamente no son mucho dinero en esa subasta. La aritmética siempre iba a terminar ahí, y nadie se la había enseñado antes de gastarlos.
Así que aquí está.
El número del que se deduce todo lo demás
WordStream publica un estudio anual de referencia construido con cuentas reales — la edición de 2026 cubre más de 13.000 campañas de búsqueda en 23 sectores, de abril de 2025 a marzo de 2026. El titular:
| Métrica | Media de todos los sectores |
|---|---|
| Coste por clic | 5,42 $ |
| Tasa de conversión | 8,18 % |
| Sector más barato (Arte y entretenimiento) | 1,63 $ |
| Sector más caro (Legal) | 9,87 $ |
Esos 5,42 $ suben un 3 % aproximadamente sobre los 5,26 $ del año anterior. Ha ido en una sola dirección desde que alguien lo mide.
Ahora haz la división. 200 $ ÷ 5,42 $ = 36 clics.
Treinta y seis. No treinta y seis mil impresiones, ni tres mil seiscientas sesiones. Treinta y seis seres humanos llegando a tu sitio, antes de que hayas escrito un titular, probado una landing page o excluido un solo término de búsqueda irrelevante.
Aplica la tasa media de conversión del 8,18 % y salen 2,9 conversiones. Redondea hacia abajo, porque no puedes tener tres décimas de registro: dos, quizá tres.
Si eres una startup de tecnología legal pujando en un sector de 9,87 $, 200 dólares son 20 clics, y las conversiones esperadas se redondean a una.
La parte que los casos de éxito omiten
Todos los casos de éxito publicitarios que has leído tienen la misma forma. Gasto, luego ingresos, luego un múltiplo. Lo que nunca enseñan son los primeros 200 dólares, porque los primeros 200 dólares siempre son terribles. Períodos de aprendizaje, sin palabras clave negativas, sin historial de conversiones contra el que el algoritmo pueda optimizar. Estás pagando precio de mercado por clics mientras el sistema averigua qué eres.
El caso de éxito empieza en el mes cuatro. Tú estás en el día uno.
Falta una segunda cosa. Juniper Research situó las pérdidas por fraude publicitario digital en 84.000 millones de dólares en 2023, con una previsión de 100.200 millones para 2026 y 172.000 millones para 2028. La medición independiente sitúa el tráfico inválido en torno al 18–20 % del tráfico publicitario programático. La búsqueda es más limpia que la display programática — bastante más limpia — pero «más limpia que el peor canal de internet» no es lo mismo que limpia.
Quita un 10 % conservador de tus 36 clics por tráfico inválido y te quedas en 32.
Lo que cambió el 1 de septiembre
Desde que esto se escribió, Google ha movido el valor por defecto bajo los pies de las cuentas pequeñas. Desde el 1 de septiembre de 2026, las campañas de búsqueda que usan concordancia amplia se migraron automáticamente a AI Max, que entrega la expansión de consultas, la variación de creatividades y la elección de landing page al sistema y no a los ajustes que tú escribiste (Search Engine Land). Para una cuenta que gasta cinco cifras al mes, eso es una función de productividad. Para una cuenta de 200 dólares es lo contrario: el período de aprendizaje ya no cubre solo tus pujas, sino las conjeturas del sistema sobre qué búsquedas querías decir, y un presupuesto que compra 36 clics le da casi nada de lo que aprender.
La prueba de una sola palabra clave que describo abajo sigue funcionando. Ahora tienes que abrir la configuración de la campaña y confirmar que estás ejecutando eso de verdad, y no una versión ampliada. Qué se conservó en la migración y qué control no está en lo que la migración a AI Max costó a los anunciantes pequeños.
Lo que no voy a afirmar
Yo llevo un tablón publicitario. Deberías leer lo que viene con eso en mente, así que voy a ser directo sobre dónde gana Google, porque gana en lo que más importa.
Google tiene intención. Alguien que teclea «crm para fontaneros» quiere un CRM para fontaneros. Es la señal más valiosa de toda la publicidad, y ninguna red de display, newsletter, valla ni tablón de anuncios tiene nada parecido. Si tus 200 dólares encuentran a cuatro personas en el momento exacto en que iban a comprar, 5,42 dólares por clic es barato.
Google tiene escala y segmentación. Puedes alcanzar una ciudad concreta, en un dispositivo concreto, a una hora concreta, y seguir gastando hasta quedarte sin dinero. Nada de lo de aquí iguala eso.
Si tu producto resuelve un problema que la gente busca activamente, y te puedes permitir gastar más allá del período de aprendizaje — de verdad más allá, varios miles de dólares, no doscientos — la publicidad de búsqueda suele ser la respuesta correcta. Te lo diría incluso si me costara un cliente.
El problema es más estrecho que «Google Ads es malo». Es este: 200 dólares son un número demasiado pequeño para aprender nada de él. Compra 36 clics, que no son una muestra. Son una anécdota por la que pagaste.
La comparación que yo haría de verdad
La pregunta honesta no es «Google u otra cosa». Es: ¿qué es lo más útil que pueden hacer 200 dólares cuando 200 dólares es todo lo que hay?
Tres opciones reales.
Gástalos en búsqueda de todos modos, pero en una sola palabra clave. No una campaña. Una frase de cola larga con intención de compra evidente, concordancia exacta, una landing page. Treinta y seis clics repartidos entre doce palabras clave no te dicen nada. Treinta y seis clics en una sola frase te dicen si esa frase convierte. Es un experimento pequeño, pero es un experimento.
Compra atención donde puedas verla antes de pagar. Esto es lo que yo construí, así que pondéralo en consecuencia: BidSurvivor subasta publicidad de doce horas en doce horas — dos espacios al día — y el recuento de clics de cada marca es público en el tablón antes de que pujes. No estás comprando una estimación. Puedes mirar lo que un espacio envió a la última marca que lo tuvo, decidir que no merece la pena y quedarte con tu dinero. La primera marca que entra en un espacio vacío no paga nada en absoluto, y cada visitante empieza con 100 dólares de crédito de la casa para pujar. Dónde es claramente peor que la búsqueda: sin intención, sin segmentación, y una audiencia cuyo tamaño real está impreso en la portada en vez de medido en miles de millones.
No los gastes en publicidad en absoluto. Con 200 dólares y sin distribución, escribir algo que merezca un enlace suele ganarle a alquilar atención. Es más lento y menos seguro, y compone, cosa que el tráfico pagado nunca hace. Si tienes más tiempo que dinero, esta es probablemente la respuesta correcta y prefiero decirlo a venderte un espacio.
Hay canales de pago más baratos que la búsqueda, y algunos encajan mejor con un presupuesto de 200 dólares; el intercambio en cada caso es que renuncias a la intención. Los repasé uno por uno en alternativas a Google Ads para presupuestos pequeños.
Si los gastas en búsqueda: el plan de una sola pregunta
El fallo no es gastar 200 dólares en Google. Es gastar 200 dólares y no aprender nada. Aquí va la versión que al menos produce una respuesta.
- Elige una frase. Algo que teclea un comprador, no un curioso: «software de facturación para electricistas», no «facturación». Solo concordancia exacta. Si no eres capaz de nombrar una frase así, no estás listo para la búsqueda, y eso ya merece saberse gratis.
- Un anuncio, una landing page. La página debe responder a la frase en su primera línea. No mandes el clic a tu portada; la diferencia es el tema de portada frente a landing page, y con 36 clics no te puedes permitir perder la mitad en la navegación.
- Limita el presupuesto diario a 20 dólares. Diez días de datos ganan a dos días de datos, y una campaña que se lo gasta todo en una tarde te ha contado cosas de una tarde.
- Cuenta formularios rellenados, no clics. Los clics son lo que pagaste; no son lo que querías. Escribe antes de empezar qué número de conversiones te haría comprar más. ¿Dos? ¿Cinco? Si no lo decides de antemano, lo decidirás después, y después estarás discutiendo contigo mismo.
- Para a los 200 dólares. No lo recargues «para darle una oportunidad». El objetivo era averiguar qué hace la frase a precio de mercado, y ya lo sabes.
Al final tienes uno de tres resultados: la frase convierte (compra más, con cuidado), la frase no convierte (cambia la página antes de cambiar el canal), o la frase apenas tuvo impresiones (no hay demanda de búsqueda para las palabras que creías, que es la lección más barata de esta lista).
Poner el resultado en una unidad comparable
La razón de que 200 dólares desaparezcan sin enseñarle nada a nadie es que cada canal cobra en una unidad distinta. Google vende clics, la display vende miles de impresiones, las newsletters venden envíos, nuestro tablón vende horas. Antes de comparar el próximo presupuesto con los 200 dólares que acabas de gastar, convierte ambos a lo mismo: coste por visitante que llegó, y coste por conversión si tuviste alguna. La conversión son dos líneas de aritmética y está escrita en CPM frente a CPC frente a tarifa plana. Cuando tienes un número por canal, la decisión suele tomarse sola.
La aritmética, una vez más
- 200 dólares a la media de todos los sectores son 36 clics
- A la tasa media de conversión, eso son 2,9 conversiones
- En un sector caro son 20 clics y alrededor de 1 conversión
- Quita el tráfico inválido y te quedan unos 32 visitantes reales
Nada de eso es un argumento contra la publicidad. Es un argumento contra esperar que 200 dólares respondan a una pregunta que cuesta 2.000 responder.
Decide qué quieres que te enseñe ese dinero y luego elige el canal que pueda enseñártelo. A veces es Google. A veces son doce horas en un tablón donde puedes mirar cómo aterrizan los clics.
Fuentes. Referencias de Google Ads: WordStream, Google Ads Benchmarks 2026. Calendario de migración a AI Max: Search Engine Land. Pérdidas por fraude publicitario: Juniper Research. Proporción de tráfico inválido: Fraud Blocker.
Si ayuda, la calculadora de presupuesto publicitario hace esta aritmética para cualquier presupuesto y te dice si el presupuesto es lo bastante grande como para fiarte de la respuesta. Es gratis y no necesita cuenta.