Cherchez de la publicité gratuite pour startups et vous obtenez deux sortes de résultats : des choses réellement gratuites, et des choses avec un essai gratuit accroché à un rendez-vous commercial. Cette liste ne contient que la première sorte — des canaux dont le prix est véritablement zéro et le reste — avec une note honnête sur ce que chacun rapporte, et une seconde note honnête sur ce que chacun coûte en heures, parce que gratuit n'est jamais gratuit de celles-là. (Divulgation : publié par BidSurvivor, qui figure dans la liste parce que son palier d'entrée est vraiment à 0 $, et qui est le nôtre, alors pondérez cette entrée en conséquence.)
Distinguer le gratuit de l'essai gratuit
Trois questions trient les deux tas en moins d'une minute.
- Demande-t-on un numéro de carte avant que quoi que ce soit arrive ? Alors c'est un essai, quoi que dise le bouton.
- Le prix monte-t-il quand la chose marche ? « Gratuit jusqu'à 1 000 impressions » est un avant-goût. Les canaux gratuits n'ont pas de compteur.
- Quelqu'un est-il payé pour vous le vendre ? Un canal gratuit n'a pas de commercial, parce qu'il n'y a rien à vendre. Si on vous écrit, vous êtes un lead.
Tout ce qui suit passe les trois.
Gratuit et permanent
Les annuaires. Annuaires de startups, de niche et d'IA : ils ne coûtent que du temps. Pris un par un ils envoient un filet d'eau ; ensemble ils rendent votre marque trouvable et construisent les liens qui aident tout le reste à se positionner. Une soirée, une fois, par lot — et tenez un tableur, parce que vous ne vous rappellerez pas lesquels des vingt vous avez faits.
Votre fiche d'établissement Google / Bing Places — si quoi que ce soit dans votre startup est local ou a une zone de service. Les fondateurs de logiciels sautent cette étape par habitude, et elle se positionne presque immédiatement sur les recherches de votre propre nom de marque ; la fiche est gratuite et prend une heure.
Les annuaires ouverts de votre métier. GitHub pour tout ce qui a du code, les listings de marketplaces pour tout ce qui a une intégration (Slack, Shopify, les stores Chrome). Ce sont des surfaces publicitaires déguisées en infrastructure, et elles sont fouillées par des gens qui ont déjà le problème que vous résolvez. Où faire la publicité d'une extension Chrome en est l'exemple travaillé.
Votre propre site, à terme. Le SEO est gratuit par visiteur et cher par article, et la plupart des articles ne gagnent jamais la moindre visite — Ahrefs a trouvé que 96,55 % des pages ne reçoivent aucun trafic de Google. Celles qui en reçoivent, en revanche, continuent d'envoyer du monde pendant des années. Écrivez pour la question qu'un acheteur tape vraiment, pas celle que vous aimeriez qu'il tape.
Gratuit, avec un plafond fixé par l'effort
Les plateformes de lancement. Product Hunt, Uneed, Fazier — gratuites, et le résultat suit la préparation. Un lancement préparé vaut des centaines de dollars de trafic équivalent ; un lancement improvisé, presque rien. Les plateformes plus petites sont souvent plus clémentes pour une première sortie, et la comparaison est ici.
Les communautés. Reddit, Discords, forums. Le seul canal gratuit qui produit des utilisateurs qui restent, et le seul qui punit la paresse par la suppression. Répondez à des problèmes ; la mention voyage avec. Un message utile par semaine bat un placement quotidien, et les modérateurs vous diront lequel des deux vous faites.
La couverture méritée. Un article de lancement que quelqu'un d'autre écrit sur vous, un passage en podcast, une citation dans un comparatif. Gratuit en argent, cher en temps de prospection, cela compose pour toujours. Le pitch qui marche est celui qui donne une histoire à celui qui écrit, pas celui qui réclame une couverture.
De la publicité gratuite au sens littéral
Un emplacement publicitaire gratuit — le nôtre. BidSurvivor est un panneau publicitaire où la première marque entrée dans un emplacement vide paie 0 $ — sans compte, sans carte — et tient douze heures de la page. Il y a deux emplacements de ce genre par jour, et une réclamation gratuite par enchérisseur et par jour. Chaque visiteur démarre en plus avec 100 $ de crédit de la maison avant même de s'inscrire, si bien que même la partie enchères (surenchères à partir de 1,00 $, jamais au-dessus de 5 000 $) ne coûte rien de sa poche aux prix actuels. Les ouvertures de fiche et les clics sortants de votre emplacement sont publiés en page d'accueil et sur la page de votre propre marque, qu'ils flattent quelqu'un ou non. C'est, à notre connaissance, la seule publicité display littérale qu'une startup puisse diffuser pour zéro dollar ; la contrepartie, ce sont les chiffres honnêtes d'un panneau jeune, qui sont petits, et deux règles à connaître avant d'en dépendre : se faire surenchérir vous coûte l'emplacement et l'argent, sans remboursement, et une enchère qui ne prend pas d'emplacement ne coûte rien. Pourquoi la première réclamation est gratuite en explique le raisonnement.
Ce que le gratuit coûte en heures
Voici la liste de prix honnête, parce que la soirée d'un fondateur ne vaut pas rien.
| Canal | Heures de mise en place | Heures par semaine d'entretien | Ce qui revient |
|---|---|---|---|
| Annuaires (un lot de vingt) | 3–4 | 0 | Un filet lent, de la trouvabilité, des liens |
| Fiche d'établissement | 1 | 0 | Les recherches sur votre marque |
| Une communauté, faite correctement | 1 | 2–3 | Des utilisateurs qui restent, si vous êtes utile |
| Un petit lancement | 6–10 | 0 | Un pic, une leçon |
| Un emplacement gratuit | 0,25 | 0 | Une poignée de clics froids et mesurés |
| Couverture méritée | 2 par pitch | 1–2 | Rien, puis occasionnellement beaucoup |
Valorisez votre heure à ce que vous factureriez autrement et le tableau se convertit en dollars. L'argument n'est pas que le gratuit est secrètement cher ; c'est que les heures sont le budget, et qu'il faut les dépenser dans l'ordre qui vous apprend le plus par heure.
Un plan gratuit d'une semaine
- Lundi, une heure. La fiche d'établissement et les trois marketplaces qui correspondent à ce que vous avez construit.
- Mardi, trois heures. Vingt soumissions d'annuaires depuis une liste. La même description partout, un lien.
- Mercredi, quinze minutes. Réclamez un emplacement vide sur notre panneau avec votre meilleure phrase d'accroche et laissez-le tranquille. Des inconnus froids cliqueront sur la ligne ou non.
- Jeudi, deux heures. Un message en communauté qui commence par le problème et mentionne le produit en second.
- Vendredi, une heure. Lisez les chiffres. Quelle ligne a eu des clics, quel message a eu des réponses, quel annuaire a envoyé quelqu'un.
- Le week-end, zéro. Le lancement est une autre semaine ; ne l'empilez pas sur celle-ci.
Dix heures, zéro dollar, cinq sources d'information. Le guide complet et ordonné prend le relais à partir de là.
Ce que le gratuit ne peut pas faire
Passer à l'échelle à la demande, cibler finement, ou garantir le moment. Les canaux gratuits découvrent si des inconnus veulent la chose. Le moment où l'un d'eux convertit de façon répétée est celui où l'amplification payante commence à avoir du sens — les calculs de budget pour ce moment font l'objet d'un article à part — et l'erreur à éviter est d'acheter du volume avant qu'un canal gratuit vous ait montré un message qui mérite d'être amplifié.